适用场景
所有已签订或正在履行国际合同的中国出海企业,尤其是在合同履行可能受到突发事件(如疫情、自然灾害、政策突变)影响时。
核心要点
1. 不可抗力认定标准严格且全球趋同
各国司法实践对不可抗力的认定都非常谨慎,核心在于证明突发事件与合同无法履行之间存在唯一、直接的因果关系。即使在中国,法院也坚持“以严守合同为原则,以不可抗力免责为例外”,并非所有受影响的合同都能免责。
2. 合同类型直接影响免责可能性
不可抗力对不同合同义务的影响不同。例如,国际贸易中卖方的备货发货义务比买方的付款义务更容易受阻碍;而金融借款等“金钱债务”通常不能以不可抗力主张免除还款责任,因为付款义务不存在事实上的履行不能。
3. 贸促会证明并非“免死金牌”
中国国际贸易促进委员会出具的不可抗力事实性证明,仅为事实陈述,并非具有法律强制力的免责判决。最终能否免责,取决于合同约定、适用法律及司法机构的认定,企业不可将其作为逃避履约的借口。
4. 需防范对方“不可抗力倒置”风险
当全球性事件(如疫情)发生时,您的海外客户也可能援引不可抗力向您主张免责或解约。企业需提前审查合同条款并做好应对预案,避免单向受损。
实务建议
- 在签订跨境合同时,仔细审阅不可抗力条款的定义、法律后果及通知程序,避免定义过窄或模糊。
- 当履约受阻时,首先评估影响程度:是暂时延迟、部分履行不能,还是根本性无法实现合同目的?切勿一概主张解约。
- 积极履行通知义务,并立即与合同相对方沟通,尝试协商变更合同(如延期、分期交付、部分履行),将损失最小化。
- 全面收集并保存证据链,包括:证明事件不可抗的证据(政府文件、新闻报道)、证明事件导致履约障碍的证据(物流中断证明、人员隔离通知)、以及已尽力减损的沟通记录。
- 立即审查您作为买方的合同,预判海外供应商可能提出的不可抗力主张,并核查合同中的争议解决条款(适用法律、仲裁地等),做好应诉或谈判准备。
风险提示
- 误区:认为拿到贸促会证明就能自动免责。正解:该证明仅辅助举证,最终由仲裁庭或法院裁定。
- 误区:一旦发生不可抗力事件,就立即主张解除合同。正解:应优先协商变更履行方式,解约是最后手段,滥用可能构成违约。
- 注意事项:不可抗力免责仅免除违约责任,不代表可以免除返还财产、采取减损措施等后续义务。
- 注意事项:长期合同中,短期或局部的影响很难构成解除整个合同的理由,法院会严格审查因果关系。